Sabalenka kiélvezi a Rybakina felett aratott hősies diadalt: "Nem tudom, hogyan csináltam"

Egy minden eddiginél feszültebb mérkőzésen Aryna Sabalenka az izgalmak végén (1-6, 7-5, 7-6 2 óra 17 perc alatt) csípte el a jegyét a madridi döntőbe. A nagyon stabil Elena Rybakina ellen a fehérorosz sokáig dominált, mielőtt végül áttörte volna magát. Az egyoldalú első szett (6-1) után, amelyben a világranglista második helyezettje nem tudta beindítani a játékát, lassan kezdett kiegyenlítődni a mérkőzés. Sabalenka újra felfedezte a hatékony első adogatását, és egyre jobban nyomott a visszavágón. Egy brékhátrányból visszavette az irányítást, mielőtt utoljára elvette ellenfele adogatását, és 7-5-nél egy szettre felzárkózott. A döntő felvonásban, amelyben mindkét játékos a végsőkig tartotta az adogatását, végül egy nagyon magas színvonalú tie-breakben a címvédő a harmadik meccslabdáján győzött (1-6, 7-5, 7-6).

Amikor erről a meglehetősen csodás győzelemről kérdezték, a 25 éves játékos nem igazán látszott, hogy sokat gondolkodna rajta: "Őszintén szólva nem tudom, hogyan sikerült. Csak megpróbáltam a legjobbamat nyújtani és minden pontért küzdeni. Reméltem, hogy lesz esélyem megfordítani a meccset, szóval nagyon örülök, hogy ez sikerült. Nagyon boldog vagyok, mert nagyon nehéz meccs volt, az első szettben végig az adogatásom ellen küzdöttem, nem tudtam magabiztos lenni, amíg nem kezdtem el könnyebben nyerni a játékokat. Ez plusz energiát adott ahhoz, hogy tovább küzdjek. [...] Az, hogy az adogatásom visszatért a normális kerékvágásba, lehetőséget adott arra, hogy harcoljak a mérkőzésért." (Interjú a sajtótájékoztatón).

A női tenisz sok követője egy ideje már hajlamos Aryna Sabalenka, Iga Swiatek és Elena Rybakina "nagy hármasnak" tekinteni. Arra a kérdésre, hogy valóban létezik-e ez a "nagy hármas", a kétszeres Australian Open-győztes (2023, 2024) igennel válaszolt: "Tetszik, hogy Big 3-nak hívnak minket, az a benyomásom, hogy bizonyos értelemben motiváljuk egymást. Néha megnehezítjük egymás dolgát, de ugyanakkor ez segít minket abban, hogy fejlődjünk, és egyre keményebben dolgozzunk, új dolgokat keressünk. Néhány tornán nem voltam jelen (az Australian Open óta nem volt elődöntőm), úgyhogy majd meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok, hiszen ez csak egy verseny volt. Remélem, hogy a szezon így folytatódik, és újra a Big 3-ba kerülünk."

A döntőben Aryna Sabalenka az örökös világelső Iga Swiatek ellen lép pályára. Ez a mérkőzés egy visszavágó lesz, hiszen tavaly a fehérorosznak sikerült az a bravúr, hogy a lengyel legyőzésével megszerezte második címét Madridban (2021 után).