A tenisz, Szaúd-Arábia új játszótere
Szaúd-Arábia Királysága felgyorsítja offenzíváját a tenisz világában. Pazar bemutató tornák, partnerségek az ATP-vel és a WTA-val, valamint egy 1000-es Masters létrehozása Rijádban: a sport soft power stratégiája nagy sebességgel bontakozik ki.
Gazdasági lehetőség és etikai vita között a tenisz a Perzsa-öböl új befolyási terepévé válik.
A SPORT, A SZAÚD KIRÁLYSÁG ÚJ FEGYVERE
Csak idő kérdése volt, hogy Szaúd-Arábia, amely már számos nemzetközi sportágban mindenütt jelen van, kiterjessze befolyását a teniszre is, és immár a naptár egyik meghatározó szereplőjévé váljon: a WTA Finals, a Next Gen Finals és 2028-tól egy Masters 1000 házigazdájaként.
Ennek az új offenzívának a megértéséhez más sportágak felé kell tekinteni. Miután labdarúgó-bajnokságát világszintű kirakattá alakította, egy olyan szupersztárt csábítva, mint Cristiano Ronaldo az Al-Nassrhoz, a szaúdi királyság futballklubokat is vásárolt, például az angliai Newcastle Unitedet, illetve megszerezte egy Forma–1-es Nagydíj rendezését Dzsidda városában (2021 óta).
Ezek a kezdeményezések egy módszeres stratégiát tükröznek: a sportot a szaúdi soft power egyik pillérévé tenni. Ugyanez a modell már megjelent a golfban is, ahol a szuverén alap által támogatott LIV Golf óriási, 30 és 100 millió dollár közötti megjelenési díjakkal száll versenybe a PGA Tourral.
2019-ben Medvegyev egymillió dollárt zsebelt be december közepén
A tenisznél az első lépések 2019-re nyúlnak vissza, a Diriyah Tennis Cup létrehozásával. Ez az első, decemberben rendezett szaúd-arábiai bemutató torna már egy millió dollárt kínált a győztesnek. A orosz Daniil Medvegyev akkoriban viszonylagos médiavisszhang nélkül diadalmaskodott.
Ez az esemény még nem sokat sejtetett arról, hogy néhány évvel később egy másik, hasonló formátumú verseny, a Six Kings Slam, már hatszor ekkora összeget ígér majd a győztesnek, és kulcsszerepet játszik egy sokkal szélesebb körű befektetési politika keretében.
Mert ezek a befektetések – legyen szó futballról, tenisztől, golfról vagy autós sportról – mind a Vision 2030 program részei, egy átfogó gazdasági átalakítási tervé, amelyet a trónörökös, Mohamed bin Szalmán indított el.
Célja: csökkenteni az ország olajbevételektől való függését, amelyek még mindig a bruttó hazai termék (GDP) közel 40%-át adják. E kezdeményezések sokaságával Szaúd-Arábia arra törekszik, hogy átalakítsa nemzetközi imázsát, és a globális sportpiac központi szereplőjévé váljon.
A SIX KINGS SLAM, A SZAÚD FEGYVER A FÉRFI TENISZBEN
2024-ben az Általános Szórakoztatási Hatóság (GEA) kezdeményezésére új bemutató torna született; a szervezetet 2016-ban hozták létre, és Turki Al-Sejk vezeti, aki Mohamed bin Szalmán közeli bizalmasa.
A Six Kings Slam névre keresztelt verseny célja, hogy hat Grand Slam-győztest gyűjtsön össze egy szűkített, háromnapos formátumban, ATP-pontok nélkül, viszont példátlan pénzdíjakkal.
A koncepció egyszerű: hat mérkőzés (két negyeddöntő, két elődöntő, egy bronzmeccs és egy döntő) a tömény, rendkívül jövedelmező látványért. A győztes hatmillió dolláros csekket kap, miközben minden résztvevő biztosan 1,5 millió dollárral távozik.
Összehasonlításképp: a 2025-ös US Open győztesei hét megnyert mérkőzés után 5 milliót kaptak. Rijádban Alexander Zverev 55 perc pályán töltött időért 1,5 milliót keresett.
„Mind tudjuk, mi forog kockán”: Sinner, a Six Kings Slam kétszeres győztese
Nem meglepő módon a pénz az úr, és meggyőző erő. Novak Djokovic, Carlos Alcaraz és Jannik Sinner is részt vett az első két kiírásban.
Sinner pedig nyíltan vállalja: a pénz motiváló tényező. „Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nincs pénzügyi motiváció. Mind tudjuk, mi forog kockán. De azt is szeretnénk, ha a sport itt népszerűbbé válna” – ismerte el az olasz az újságírók előtt.
Szavai összhangban vannak Szaúd-Arábia céljaival: jelentős összegekkel magához vonzani a világsport szereplőit, miközben olyan „játszóteret” kínál, amely megfelel az elvárásaiknak.
Az elnevezés, a „Six Kings” azonban már 2025-ben veszít koherenciájából, hiszen a résztvevők közül csak hárman nyertek ténylegesen Grand Slamet. Ez azonban nem sokat számít, mivel a torna tovább növeli láthatóságát: a Netflix szerezte meg a közvetítési jogokat, így az esemény globálisabb terjesztést kapott, és igazi fogyasztási termékké vált.
Ezzel a rendkívül jövedelmező és feltűnően fényűző exhibíciós tornával Szaúd-Arábia lefektette tenisz-offenzívájának alapjait.
Egy médiavitrinről van szó, amely utat nyit egy mélyebb stratégia előtt, amelyet ezúttal a PIF (Szaúdi Közberuházási Alap) visz tovább. A PIF révén szövődik szoros kapcsolat az ATP-vel és a WTA-val, és így Rijád lépésről lépésre a profi körversenyek megkerülhetetlen szereplőjévé válik.
JELENTŐS INTEGRÁCIÓ FELÉ AZ ATP ÉS A WTA KÖRVERSENYEIBEN?
Ha figyelmesen követi a teniszszezont, valószínűleg már legalább egyszer látta a PIF logóját különböző tornák pályáin. A titokzatos mozaikszó mögött a Szaúdi Közberuházási Alap rejtőzik, amelyet 1971-ben hoztak létre, és amelynek feladata, hogy Szaúd-Arábia nevében különféle projektekbe fektessen.
Nagyjából tíz éve azonban engedélyt kapott portfóliója bővítésére. A PIF habozás nélkül vetette rá magát az ATP-re és a WTA-ra, hogy helyet szerezzen magának a tenisz világában.
A szaúdi offenzíva 2024-ben konkretizálódott: a PIF az ATP- és a WTA-ranglisták partnere lett, amelyeket mostantól „PIF ATP Rankings” és „PIF WTA Rankings” néven emlegetnek. A szerződés magában foglalja az alap jelenlétét szponzorként több nagy tornán: Indian Wells, Miami, Madrid és Peking.
Az ATP-vel folytatott tárgyalások nem álltak meg itt: a férfitornákért felelős szervezet megerősítette, hogy 2028-tól Szaúd-Arábiában rendeznek egy Masters 1000-es versenyt.
„Szaúd-Arábia megmutatta elkötelezettségét a tenisz világában, nemcsak a profik szintjén, hanem a fejlesztés terén, minden szinten” – nyilatkozta Andrea Gaudenzi, az ATP elnöke a tizedik Masters 1000 hivatalossá tételekor.
Kísérőprogram anyává válni kívánó játékosoknak
A WTA oldalán a szezon legjobb játékosait összefogó női Mesterek Tornáját immár Rijádban rendezik, 2026-ig. Júniusban a PIF bejelentette egy kísérőprogram elindítását a családalapítást tervező játékosok számára, amely 12 hónap fizetett szülési szabadságot, védett ranglistát a visszatéréskor, valamint logisztikai támogatást nyújt a termékenységi programokhoz.
Ambiciózus, ám ellentmondásos kezdeményezés: ezek a női tenisz javát szolgáló előrelépések egy olyan országban történnek, ahol a nők jogai továbbra is szigorúan szabályozottak.
Noha a szaúdi nők immár 21 éves koruktól jogosultak útlevelet szerezni és utazni férfi gyám jóváhagyása nélkül, a gyámsági rendszer nem szűnt meg teljesen. Az Amnesty International emlékeztet rá, hogy a nőknek bizonyos esetekben még mindig férfi hozzátartozó engedélyére van szükségük a házassághoz, a váláshoz vagy egyes egészségügyi ellátásokhoz.
Annak ellenére, hogy eltörölték a vezetési tilalmat (2018-ban), és történt előrelépés a munka világában – a World Economic Forum (WEF) adatai szerint 2024-ben a szaúdi nők 36%-a volt jelen a munkaerőpiacon –, sok reform továbbra is szimbolikus, mivel a gyám szerepe még mindig jelentős befolyást gyakorol a nők jogi és társadalmi életére.
Néhány játékos ugyanakkor lelkesedéssel fogadta a változásokat. Coco Gauff, miután tavaly megnyerte a WTA Finalst, így fogalmazott: „Nagyszerűen éreztem magam, szórakoztatóbb volt, mint gondoltam. Nagyon megtisztelő számomra, hogy én nyertem az első női tenisztornát Szaúd-Arábiában.”
Mások, mint Taylor Townsend, még tovább mennek: „Remélem, az emberek felhagynak azzal, hogy azt higgyék, a nőket ott rosszul bánásmódban részesítik. Ez egyszerűen egy másfajta életmód, sem nem rosszabb, sem nem jobb, csak más.”
A két irányító testület (ATP és WTA) számára a PIF által kínált források vonzóak, és példátlan stabilitást tesznek lehetővé. A körversenyen heves vita zajlik a híveik – akiket elbűvöl az új szereplő – és a szkeptikusok között.
CSÁBÍTÁS ÉS BIZALMATLANSÁG KÖZÖTT: A TENISZ VÁLASZÚTON
Szaúd-Arábia jelenléte a teniszben és általában a sport világában senkit sem hagy közömbösen. A vélemények megoszlanak a nyílt támogatók és a szaúdi befolyástól tartó szkeptikusok között.
A játék igazi legendája, Rafael Nadal mutatta az utat, amikor 2024 januárjában a Szaúdi Teniszszövetség (STF) nagykövete lett.
„Bármerre nézel Szaúd-Arábiában, növekedést és fejlődést látsz, és örülök, hogy ennek részese lehetek” – mondta először a Roland Garros-csúcstartó, majd hozzátette: „Segíteni szeretném (a teniszt), hogy világszerte fejlődjön, és Szaúd-Arábiában valódi potenciál van.”
Ez a „hosszú távú” elköteleződés elsősorban egy, a nevét viselő akadémia létrehozásában nyilvánul meg a szaúdi területen, ahová a spanyol vállalta, hogy évente több alkalommal ellátogat.
Más, jól ismert neveket is megnyertek a körversenyről PIF-nagykövetnek: Matteo Berrettini, Paula Badosa és Arthur Fils az elmúlt tizenkét hónapban csatlakozott a projekthez, hogy globálisabb szinten járuljanak hozzá a tenisz fejlődéséhez.
„Ugyanazokat az értékeket osztjuk, vagyis a tenisz előmozdítását és lehetőségek teremtését mindenki számára” – áll a Badosa által kiadott közleményben, míg a francia tenisz egyik arca, Fils „büszkeségéről” beszélt, hogy „csatlakozhat a PIF családjához, és képviselheti a következő generációkat”.
„Nyilvánvalóan ellentmondásos ország. Úgy döntöttem, egyelőre nem megyek oda” – Casper Ruud, a világranglista 12. helyezettje
Ezek a kimért nyilatkozatok éles ellentétben állnak Andy Murray szavaival. A volt világelső tavaly keményen bírálta a Six Kings Slamet és annak promóciós videóját: „Ez nem egy film, amit megnézel, hanem egy teniszexhibíció, ami senkit sem érdekel.”
Egyértelmű állásfoglalás a brit részéről, aki mindig is visszautasította, hogy Szaúd-Arábiában játsszon. Casper Ruud szintén kényelmetlenségéről beszélt: „Nyilvánvalóan ellentmondásos ország. Úgy döntöttem, egyelőre nem megyek oda, de úgy tűnik, elkerülhetetlen, hogy fontos szereplővé váljanak a teniszen belül.”
A mezőny nagy része azonban – Alexander Zverevhez hasonlóan – inkább semleges álláspontot vesz fel: „Nem vagyok politikus. Ha lesz egy Masters 1000 Szaúd-Arábiában, részt veszek rajta.” Majd összehasonlította a helyzetet az Öböl-államokban zajló más tornákkal: „Harminc éve rendeznek tornákat Dohában vagy Dubaiban, nem gondolom, hogy bármi gond lett volna.”
Ezek a vélemények jól mutatják, mennyire megosztja Szaúd-Arábia jelenléte a tenisz világát: egyesek meggyőződései ütköznek mások pénzügyi lehetőségeivel. Jelenleg semmi sem látszik megállítani a királyság előretörését, amely évről évre nagyobb befolyást gyakorol az ATP-re és a WTA-ra.
MILLIÓK A PÁLYÁN, KÉRDÉSEK A PÁLYÁN KÍVÜL: A SZÁUD TENISZ-HAZÁRDJÁTÉK
Szaúd-Arábia még korántsem ért a végére teniszvilágbeli befolyása kiterjesztésének. Gazdasági ambíciók és sokrétű befektetési stratégiák között a királyság a globális sport megkerülhetetlen szereplőjévé válik.
Egy olyan világban, ahol a sportot a diplomáciai erő eszközeként használják, a tenisz is belép ebbe a dimenzióba. A jövő dönti el, hogy ez a masszív befektetési stratégia tartós nyomot hagy-e a teniszben, vagy csupán egy rövid epizód marad.
Madrid 
Next Gen ATP Finals 
Six Kings Slam 
A holnap tenisze laboratóriuma: van-e jövője a Next Gen Mastersnek? 
Tenisz: kevéssé ismert igazságok az előszezonról – pihenés, stressz és fizikai túlélés között 
Mi lenne, ha a tenisz elveszítené a lelkét? A robotizált játékvezetés esete a hagyomány és az elgépiesedett modernitás között 
Témák – Szaúd-Arábia, sérülések, háború és üzlet: a tenisz lebilincselő hátterét tárja fel a TennisTemple