22 évesen Draper, aki ezen a héten a világranglista 40. helyén állt, közel állt ahhoz, hogy abbahagyja: "Tényleg elgondolkodtam azon, milyen lenne az életem, ha nem teniszeznék".

© AFP

Elio Valotto

le 10/05/2024 à 09h10

2 min to read

Acapulco Adélaïde Bergame Coric De Minaur Draper Goffin Lehecka Mannarino Rome Sofia

Jack Draper ígéretesen indítja pályafutását. A 2018 óta (16 évesen) profi teniszező brit már a világranglista első 50 helyezettje között van. Az első néhány szezonja azonban minden volt, csak nem nyugodt. A krónikus hát- és csípősérülésekkel küszködő brit reménység akár már azelőtt megállíthatta volna a karrierjét, mielőtt az egyáltalán elindult volna.

Miután Rómában sikeresen kezdte pályafutását, és 7-5, 6-1-re legyőzte Borna Coricot, a világranglista 40. helyezettje a The Guardian című lapnak nyilatkozott. Külön kifejtette, hogy karrierje akár el is maradhatott volna, hangsúlyozva, hogy milyen nehéz egy fiatal játékosnak a kis, másodrangú tornákról a világ legrangosabb versenyei közé ugrani. Valóban nem mindig könnyű a vad tömegből egy kis Challenger-tornára kerülni, ahol alig követi valaki a meccseket: "Amikor fiatal vagy, azt hiszed, hogy a tenisz a rendkívüli dolgokról szól, Wimbledonról és a többiről. Aztán, amikor belépsz a profi pályára, rájössz, hogy ez egyáltalán nem így van. Keményen kell dolgoznod olyan versenyeken, ahol senki sem figyel téged. Senkit sem érdekelsz. Nagyon jó játékosokat kell legyőznöd a kezdetektől fogva."

A 22 éves balkezes arról is beszélt, hogy sorozatos fizikai problémái miatt sokáig kételkedett abban, hogy képes lesz-e nagyszerű játékossá válni. Elmondta, hogy a legnagyobb diadala valójában az volt, hogy sikerült megszelídítenie a saját fizikumát: "Volt ez a krónikus csípőproblémám, és megint arra gondoltam, hogy abbahagyom. Tényleg végiggondoltam, milyen lenne az életem, ha nem teniszeznék. [Nagyon keményen dolgoztam azért, hogy a testem jó formába kerüljön. Úgy gondolom, hogy még ha az eredmények rendben is voltak, a legnagyobb eredmény a testem, az, hogy minden héten képes vagyok tovább játszani, és nem omlok össze. [...] Lehet, hogy nem látod azonnal az eredményeket, de ha minden nap fejlődsz, akkor nagy eredményeket érhetsz el. [...] Hosszú évek óta dolgozom, és ezt fogom folytatni."

A 2023-as szezon nagyon magas szintű befejezése és a 2024-es szezon kezdete után (cím a Bergamo Challengeren, döntő Szófiában, majd Adelaide-ben és elődöntő Acapulcóban) Draper a szezon hátralévő részében kissé kevésbé volt következetes. Rómában esélye van arra, hogy újra a helyes útra térjen. Hatalmas kihívással indul, hiszen a második fordulóban a címvédő Daniil Medvegyevvel találkozik.