Rybakina csodával határos módon bejutott az elődöntőbe Madridban

Nem a megszokott Elena Rybakina volt a Court Manolo Santana ellen Yulia Putintseva szerdán. A szokásosnál jóval kényelmetlenebbül és egyértelműen harapástalanul (54 ki nem kényszerített hiba) játszott, a világranglista 4. helyezettje sokáig dominált. Hamarosan egy szett hátrányba került, de a kazah mentálisan visszavágott. A végsőkig küzdött, annak ellenére, hogy kissé rosszul érezte magát, végül ellenfele következetlenségét kihasználva győzött (4-6, 7-6, 7-5 2 óra 48 perc alatt).

A testvérpárbajban a meghökkentő honfitársnője ellen (aki a világranglista 11. helyén álló Kaszatkinát verte a nyolcadik fordulóban) a két kazah közül a magasabban rangsorolt a tapasztalatára és a küzdőszellemére támaszkodva győzött. A Putintseva által nagyrészt uralt első szett után (6-4) a stuttgarti győztes a második játszma tie-breakjét tökéletesen menedzselte, és kissé a játék képe ellenében fordított (7-6).

Putintseva azonban nem adta fel, és ismét nyakon csípte Rybakinát, hogy gyorsan elhúzzon (5-2). Ekkor a világranglista 4. helyezettje megmutatta minden fejlődését. Két meccslabdát hárítva végül az utolsó öt játékot megnyerte, és győzelmet aratott (4-6, 7-6, 7-5).

Putintseva számára óriási a bánat. Az egész mérkőzésen dominált, de a túlzottan sok ki nem kényszerített hibája és mindenekelőtt a mentális gyengesége akadályozta meg abban, hogy nagy bravúrt érjen el. Rybakina eközben egyre inkább a WTA Tour egyik vezető játékosává válik. Még egy olyan átlagos napon is, mint a szerdai, megtalálta az erőforrásokat ahhoz, hogy továbbjusson, és megszerezze a szezon hatodik elődöntőjét.

A döntőbe jutásért a címvédő Aryna Sabalenka és a pálya feltörekvő csillaga, Mirra Andreeva (17 éves) közötti párharc győztesével találkozik.