Sabalenka számára a tenisz "gyógymódként szolgálhat".

Több nehéz hét után Aryna Sabalenka újra felkapja a fejét a víz fölé. A világranglista második helyezettje, aki januárban Ausztráliában bajnoki címet nyert, nehéz időszakon van túl. A szezon káprázatos kezdete után a fehérorosz teniszezőnő Melbourne óta mindössze 4 mérkőzést nyert (a 8 lejátszott meccsből). A madridi meccs tökéletes kezdést hozott számára, zsinórban öt győzelemmel jutott be a döntőbe.

Miközben arra készül, hogy a döntőben (most szombaton, 18.30 előtt) Iga Swiatek ellen lépjen pályára, edzője, Anton Dubrov a L'Equipe-nek nyilatkozott. Elmondta, hogy védence az ausztrál bajnoki cím után nehezen találta vissza a bátorságát: "Ez egy nagyon gyakori dolog. Nem könnyű visszatérni a versenyzéshez a nagy címek megnyerése után. Főleg azután, hogy ekkora nyomásnak tetted ki magad. Egy kicsit elvesztette a sport iránti éhségét, azt a vágyat, hogy ne bajnoki címet nyerjen, hanem harcoljon, hogy kitalálja, hogyan lehet jobb az edzéseken. [...] Ahhoz, hogy bajnokként fejlődj, mindig arra kell törekedned, hogy fejlődj. A teniszben a mentális és a fizikai szempontok összekapcsolódnak. És itt nem volt kapcsolat. Ezen a héten sokkal jobb, de csak azért, mert a döntőben van, még nem jelenti azt, hogy túl van a nehezén."

Arra a kérdésre, hogy hogyan jutott el játékosa a döntőig, Dubrov kifejtette, hogy az önbizalma szempontjából nagyon pozitív dolog, hogy képes úgy túljutni a nehéz meccseken, hogy nem feltétlenül a legjobb teniszét játssza: "Lehetetlen mindig nagyon jól játszani. Mindenki átmegy nehézségeken egy szezon során. De azt hiszem, a bajnok és a jó játékos között az a különbség, hogy a bajnok képes úgy is túljutni, hogy nem a legjobb teniszét játssza. És ez történt Arynával is. Például nem feltétlenül játszott jobban, mint Montgomery (6-1, 6-7, 6-4-re nyert a 3. fordulóban), de megtette, amit kellett ahhoz, hogy megszerezze a meccset."

A 28 éves edző kitért arra a tragédiára is, amely márciusban érte a világranglista második helyezettjét. Néhány nappal a miami debütálása előtt a bajnoknő volt partnere hirtelen elhunyt. Ezzel kapcsolatban kifejtette, hogy a tenisz néha gyógyírként hat: "Nem volt könnyű, mert nagyon nehéz dolgon ment keresztül. [...] Az volt az elképzelés, hogy megpróbáljuk ezt félretenni, és a teniszre koncentrálni, ami gyógymódként működhet. Amikor kimész a pályára, és tudod, mit kell tenned, még ha frusztrált és dühös is vagy, az gyógyulást adhat. A pályán lenni olyan volt, mint a gyógyszer. A mozgás gyógyít. Bármin is mész keresztül az életben, a lényeg az, hogy egyszerű dolgokat csinálj, mozogj. Menj túrázni, kerékpározni, úszni. A test és az elme mindig összekapcsolódik. A stábon belül megpróbáljuk támogatni őt, és mindent megteszünk, hogy a lehető legjobban tudjunk hozzáállni, hogy arra koncentrálhasson, amit tennie kell. Még nem 100%-os. De már sokkal jobban van."

Végül az edzője a közelgő döntőről is mondott valamit: "Nagyszerű döntő volt (2023-ban). Emlékszem a labda hangjára, ahogyan mozogtak, ahogyan felépítették a pontjaikat. Az volt az egyik legjobb meccs, amit Aryna valaha játszott. Ez egyfajta fordulópont volt számára salakon. De ez tizenkét hónappal ezelőtt volt, és meg kell próbálni elfelejteni azt a meccset. Azóta többször is játszottak egymás ellen (igazából csak egyszer, az év végi Mastersen, amikor Swiatek 6-3, 6-2-re nyert).