Visszatekintés #1: A nap, amikor Federer megnyerte a történelem egyetlen kék salakos tornáját.

Ez éppen 12 évvel ezelőtt volt. 2012. május 13-án Roger Federer megnyerte a tenisz történetének egyik legvitatottabb versenyét.

A madridi Masters 1000 különleges helyet foglal el az ATP-naptárban azóta, hogy 2009-ben először rendezték meg salakon. A mostani, mindössze egy hónappal a francia nyílt teniszbajnokság kezdete előtt megrendezett torna a legtöbb topjátékos kedvence. Ennek ellenére a spanyol esemény az eredetiségéről is ismert. Ion Tiriac, a torna igazgatója szokása, hogy újításokat vezet be annak érdekében, hogy egyre több nézőt vonzzon. A mára már legendássá vált Caja Magica komplexum megépítése után a befektető néhány ellentmondásosabb döntést is hozott. Ilyen volt például a 2004-es torna, ahol modelleket béreltek fel, hogy az esti mérkőzések alatt felszedjék a labdákat. Anélkül, hogy túlságosan részletekbe bocsátkoznánk, csak André Agassi enyhén szólva meglepő reakcióját említhetjük meg, amikor erről a döntésről kérdezték: "Finoman szólva is nehéz volt a labdára koncentrálni. De azt hiszem, volt egy előnyöm. Hozzászoktam ahhoz, hogy a feleségemmel (Steffi Graf) játszom. De a szoknyákat úgy tűnik, kicsit nehéz viselni futás közben. Szerintem rövidebbnek kellene lenniük (mosolyog)."

Legutóbb 2012-ben dacoltak igazán az esélyekkel. Abban az évben Madrid azzal sokkolta a teniszvilágot, hogy megváltoztatta a játékfelület színét. A madridi salakpálya jellegzetes narancssárga színét elhagyva az elektromos kék színt választotta. Tiriac elmondta, hogy a változtatás célja az volt, hogy a nézők és a tévénézők könnyebben lássák a labdát.

Ez az újítás már a verseny kezdete előtt megosztotta a pályán lévő játékosokat. Mivel az ATP-vel nem egyeztettek, néhányan nehezen nyelték le a pirulát. Míg egyes játékosok, mint például Murray és Tsonga, inkább vártak, mielőtt megszólaltak volna, mások világossá tették nemtetszésüket. A leghíresebb közülük természetesen a salak királya, Rafael Nadal volt. A torna kezdete előtt kijelentette: "Szeretem a változásokat, ha azok előrelépést hoznak. Ami egy nagyszerű tornát tesz, az a tenisz történelme. Tehát véleményem szerint ez egy hiba. A játékosok nem számítanak, nincs mit nyerniük. Csak egy ember nyer valamit: a verseny tulajdonosa".

Amint a verseny elkezdődött, egy nagy probléma vált nyilvánvalóvá: a kék okkersárga borzasztóan csúszós volt. A játékosok jó részének kritikája ellenére a verseny, amelynek minden eddiginél nagyobb volt a médiavisszhangja, sikeresen elérte célját, és rengeteg szurkolót vonzott.

A héten elért meglepő eredmények azonban hamar elfojtották a kezdeti lelkesedést. A madridiak kedvence, Rafael Nadal a 16 között 6-3, 3-6, 7-5 arányban veszítette el Verdascótól. Másnap a címvédő Novak Djokovicot Janko Tipsarevic ejtette ki (7-6, 6-3). Mindkét teniszcsillag nagyon felháborodott a torna szervezésével kapcsolatban, és a sajtótájékoztatón nem köntörfalazott. Rafa figyelmeztette a tornát: "Ha így folytatódnak a dolgok, szomorú lesz. De jövőre eggyel kevesebb torna lesz a naptáramban". Djokovic visszhangozta: "Nem leszek itt 2013-ban, ha még mindig ilyen salakos lesz. A teszt nem sikerült".

Mivel Djokovic és Nadal kikerült az útból, Federer a lehető legtöbbet hozta ki a lehetőségből. A teniszére koncentrálva a svájci tökéletesen alkalmazkodott a felülethez, és győzött. A Milos Raonic elleni nagyon nehéz első meccs után (4-6, 7-5, 7-6) Roger kibontakoztatta teniszét, és bejutott a döntőbe. Gyors egymásutánban legyőzve Gasquet-t (6-3, 6-2), Ferrert (6-4, 6-4, 6-4) és Tipsarevicet (6-2, 6-3), gond nélkül jutott a döntőbe. A nagyon magabiztos Tomas Berdych ellen (a cseh még nem veszített szettet a tornán) az ellenállhatatlan svájci végül több mint 2 óra 30 perc kemény küzdelem után győzedelmeskedett (3-6, 7-5, 7-5). Arra a kérdésre, hogy mi a véleménye erről a furcsa felületről, a bajnok megelégedett a következőkkel: "Nehéz volt ezen a felületen jól mozogni, de alkalmazkodni kell, hogy megpróbáljuk kihozni belőle a legjobbat.

A tornát követően szorult a hurok Tiriac körül. Mivel Djokovic és Nadal a torna bojkottjával fenyegetőzött, az ATP keze meg volt kötve. A tenisz legfelsőbb szerve végül úgy döntött, hogy a következő évtől betiltja a kék salakot: "Bármilyen színű is legyen, először is biztosítanunk kell, hogy a pályák biztonságosak és tisztességesek legyenek a játékosok számára.

Madrid tehát végül is belenyugodott, és a következő évben, mintha varázsütésre, Nadal nyert volna.